Un disjoncteur 20 A peut protéger plusieurs radiateurs électriques à condition que leur puissance cumulée ne dépasse pas 4 500 W. Le circuit doit être réservé au chauffage et câblé avec des conducteurs en cuivre de 2,5 mm² minimum.
Il n’existe donc pas de nombre fixe de radiateurs par disjoncteur. Trois appareils de 1 500 W sont admissibles, mais cette configuration n’est qu’un exemple. Un même circuit peut aussi alimenter neuf radiateurs de 500 W, quatre de 1 000 W ou deux de 2 000 W.
Comment calculer le nombre de radiateurs sur un circuit 20 A ?
Il faut relever la puissance nominale en watts de chaque appareil, généralement inscrite sur sa plaque signalétique ou sa notice, puis additionner toutes les valeurs. Le résultat doit rester inférieur ou égal à 4 500 W.
Les principales configurations homogènes sont les suivantes :
- 9 radiateurs de 500 W, soit 4 500 W ;
- 6 radiateurs de 750 W, soit 4 500 W ;
- 4 radiateurs de 1 000 W, soit 4 000 W ;
- 3 radiateurs de 1 250 W, soit 3 750 W ;
- 3 radiateurs de 1 500 W, soit 4 500 W ;
- 2 radiateurs de 2 000 W, soit 4 000 W.
À l’inverse, cinq appareils de 1 000 W représentent 5 000 W et ne peuvent pas être raccordés au même circuit 20 A. Il en va de même pour deux radiateurs de 2 500 W.
Les puissances peuvent également être différentes. Par exemple, une installation composée de radiateurs de 1 500 W, 1 000 W, 1 000 W et 750 W atteint 4 250 W. Elle reste donc compatible avec la limite du circuit.
Pourquoi retenir 4 500 W et non 4 600 W ?
La relation électrique entre puissance, tension et intensité s’écrit : intensité = puissance ÷ tension. Avec une alimentation de 230 V, le calcul 20 A × 230 V donne une puissance théorique de 4 600 W.
Pour dimensionner un circuit de radiateurs électriques classiques, il faut néanmoins retenir le plafond applicable de 4 500 W, et non exploiter les 100 W supplémentaires issus du calcul théorique.
Le calcul porte sur la puissance nominale installée. Le fonctionnement intermittent des thermostats ne permet pas de réduire cette valeur. Même si les radiateurs ne chauffent pas tous en permanence, leur puissance totale doit être prise en compte.
Quelle section de câble et quel disjoncteur prévoir ?
Le calibre du disjoncteur, la section minimale des conducteurs et la puissance maximale des radiateurs classiques doivent être cohérents sur toute la ligne :
| Disjoncteur | Section minimale en cuivre | Puissance maximale |
|---|---|---|
| 16 A | 1,5 mm² | 3 500 W |
| 20 A | 2,5 mm² | 4 500 W |
| 25 A | 4 mm² | 5 750 W |
| 32 A | 6 mm² | 7 250 W |
Augmenter le calibre du disjoncteur ne suffit pas pour alimenter davantage de radiateurs. La section des conducteurs doit être adaptée sur l’ensemble du circuit. Un câblage en 1,5 mm² ne doit pas être protégé par un disjoncteur 20 A uniquement parce que la puissance souhaitée dépasse 3 500 W.
La longueur du circuit, le mode de pose, les regroupements de câbles et la chute de tension peuvent aussi imposer une étude plus exigeante. Pour une puissance de chauffage importante, plusieurs circuits de 16 ou 20 A sont souvent préférables à une seule ligne de forte puissance. Cette répartition facilite la création de zones jour et nuit et conserve une partie du chauffage disponible si un circuit présente un défaut.
Comment vérifier un circuit existant avant d’ajouter un radiateur ?
La vérification ne doit pas se limiter à lire le calibre inscrit sur le disjoncteur. Il faut contrôler l’affectation réelle de la ligne, son câblage et les appareils déjà raccordés. La méthode complète consiste à :
- identifier précisément le disjoncteur qui alimente les radiateurs concernés ;
- vérifier que ce circuit ne dessert ni prises générales, ni éclairage, ni autre équipement ;
- contrôler la section des conducteurs sur toute la ligne, sans se fier uniquement aux fils visibles derrière un radiateur ;
- relever la puissance nominale de chaque appareil déjà raccordé ;
- additionner les puissances existantes et celle du nouveau radiateur ;
- comparer le total au plafond de 4 500 W ;
- créer un second circuit si cette puissance est dépassée.
Avant toute ouverture du tableau ou intervention sur le câblage, l’alimentation générale doit être coupée et l’absence de tension vérifiée. Si la section des fils, le cheminement de la ligne ou son affectation ne peuvent pas être déterminés avec certitude, le contrôle doit être confié à un électricien.
Un dépassement de puissance peut provoquer des déclenchements liés à la surcharge. Il ne faut jamais résoudre ce problème en remplaçant simplement le disjoncteur par un modèle de calibre supérieur : une protection trop élevée par rapport aux conducteurs ne protège plus correctement la ligne.
Un circuit exclusivement réservé au chauffage
Le circuit protégé par le disjoncteur 20 A doit alimenter uniquement des appareils de chauffage. Cette règle concerne notamment les convecteurs, panneaux rayonnants, radiateurs électriques muraux et sèche-serviettes électriques lorsqu’ils relèvent de ce type de raccordement.
Un radiateur mural se raccorde normalement par une sortie de câble dédiée. Il ne doit pas être ajouté au circuit des prises de courant ou de l’éclairage. Le conducteur de protection doit être présent et raccordé lorsque la classe de l’appareil l’exige.
Le plafond de 4 500 W concerne les radiateurs électriques classiques. Il ne doit pas être appliqué automatiquement aux câbles chauffants ou aux planchers chauffants, dont le dimensionnement répond à des contraintes spécifiques.
Disjoncteur 20 A et différentiel 30 mA : deux protections distinctes
Le disjoncteur divisionnaire 20 A protège le circuit contre les surcharges et les courts-circuits. Il ne remplace pas l’interrupteur différentiel 30 mA placé en amont dans le tableau.
La protection différentielle détecte les courants de fuite susceptibles de présenter un danger pour les personnes. Les deux dispositifs sont donc complémentaires : l’un protège la ligne électrique, l’autre intervient en présence d’un défaut d’isolement.
Quelles précautions pour le fil pilote et la salle d’eau ?
Le fil pilote sert à transmettre des ordres de programmation aux radiateurs compatibles. Lorsque plusieurs appareils partagent un fil pilote, son sectionnement doit être prévu. S’il dispose d’une protection séparée, un avertissement doit signaler qu’il faut également le couper avant toute intervention. Couper uniquement le circuit de puissance des radiateurs ne garantit alors pas que tous les conducteurs présents soient hors tension.
Dans une salle d’eau, l’emplacement du radiateur compte autant que sa puissance. Les appareils de chauffage sont interdits dans les volumes 0 et 1. Dans le volume 2, un appareil de classe II adapté peut être installé avec une protection différentielle 30 mA. Le respect de ces contraintes doit être vérifié avant de considérer la capacité disponible sur le disjoncteur.
Pour ajouter un radiateur sur un circuit 20 A, la décision repose donc sur quatre contrôles indissociables : une puissance totale limitée à 4 500 W, des conducteurs de 2,5 mm² minimum, une ligne exclusivement consacrée au chauffage et des protections adaptées à l’installation.
